Autunno a Tokyo e Kyoto

Partenza dall'Europa per Osaka con un volo notturno. Un'emozionante avventura lunga dieci giorni vi attende!

All'arrivo a Tokyo, trasferimento dall'aeroporto al vostro hotel in centro città in autobus o taxi condiviso. Nel pomeriggio, per riprendersi dal viaggio e ricaricarsi, suggeriamo di iniziare l'esplorazione della metropoli con una rilassante passeggiata al giardino Hamarikyu o al giardino Happo-en. 

Il giardino Hamarikyu è un ampio giardino paesaggistico peculiarmente circondato da un fossato contenente acqua di mare proveniente dalla baia di Tokyo. Sullo sfondo, i grattacieli degli uffici e degli hotel del centro città offrono un sorprendente contrasto con l'ambiente naturale. Se non sarete troppo stanchi, suggeriamo eventualmente anche una breve crociera in battello da Hamarikyu all'antico e tradizionale quartiere di Asakusa, per ammirare la metropoli da una prospettiva diversa. In alternativa, fortemente consigliata anche la visita dei giardini Rikugi-en, tra i più belli della città,dove potrete passeggiare lasciandovi incantare dai colori degli aceri e fermandovi per un assaggio di tè matcha presso la piccola casa da tè Tsutsuji Chaya, proprio nella parte del giardino più pittoresca in autunno.

In serata, suggeriamo di provare qualche curiosità da asporto, acquistandola presso uno dei numerosi convenience store (piccoli supermercati aperti 24h) sparsi per la città, oppure di lasciarsi tentare da uno dei ristorantini di ramen del quartiere, per una cena veloce,  economica, ma sicuramente gustosa e più che soddisfacente.
 

Il mattino ha l'oro in bocca: alzatevi presto e cominciate la giornata al mercato ittico esterno di Tsukiji. Gli amanti del buon cibo potranno qui deliziarsi con un'ottima colazione a base di sushi donburi, tipica ciotola di riso con pesce freschissimo.

La tappa successiva sarà Asakusa, uno dei quartieri più antichi e tradizionali di Tokyo, famoso per il solenne tempio Senso-ji, un'icona della città. Lungo la via Nakamise, che conduce al tempio, un'infinità di piccoli negozi di souvenir e di tradizionali stuzzichini non potranno non tentarvi.

Nel pomeriggio ,potreste spingervi in treno fino al Monte Takao, a soli 50 minuti dal quartiere di Shinjuku, verso ovest. È possibile salire fino in vetta al rilievo in funivia, in seggiovia (solo fino a mezza costa), o a piedi, passeggiando per comodi sentieri immersi nella natura. 

Lungo il cammino potrete ammirare i meravigliosi colori delle foglie degli aceri, e visitare il tempio Yakuo-in, eretto sul sentiero in prossimità della cima. Molti sono anche i visitatori che si fermano a pregare le divinità  shinto-buddiste della montagna (tengu) per avere buona sorte.  
 

Quest'oggi suggeriamo di trascorrere l'intera giornata fuori città, esplorando la meravigliosa natura del Parco nazionale Monte Fuji e Hakone. 

In una sola ora di treno, da Tokyo raggiungerete le falde del luogo più sacro, famoso e rappresentativo del Giappone, il Monte Fuji, e il Parco Nazionale di Hakone che si estende ai sui piedi.

Con le sue popolarissime sorgenti termali (onsen), l'area di Hakone rappresenta da sempre il luogo ideale di rifugio e riposo per i tokyoiti. Per risparmiare tempo e denaro, suggeriamo l'acquisto di un Hakone Free Pass prima di partire da Tokyo: vi sarà possibile utilizzarlo poi per raggiungere l'area del Parco dalla città, e per spostarvi con la maggior parte dei bus, treni, funivie e battelli della zona.

Nel Parco potrete quindi esplorare bellissime valli a bordo del caratteristico trenino di montagna, rilassarvi con una crociera sul Lago Ashi e ammirare i caldi colori autunnali dei paesaggi che vi circondano. Sullo sfondo, onnipresente, il Monte Fuji, svettante orgoglioso con i suoi 3.776 metri di altezza.
 
Se vi rimarrà un pochino di tempo prima del rientro a Tokyo, suggeriamo una capatina al peculiare museo all'aperto Chokoku no Mori, con le sue spettacolari sculture sparse nel verde, in un ambiente naturale altrettanto straordinario.
 

Suggeriamo di dedicare anche questa giornata ad un'escursione particolarmente gradevole in autunno e facilmente effettuabile da Tokyo, partendo in treno dalla stazione di Asakusa alla volta di  Nikko, nella prefettura di Tochigi, 150 chilometri a nord della metropoli.

Nikko ospita il popolare santuario Toshogu, sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e mausoleo dello shogun Tokugawa Ieyasu, il grande leader militare (e unificatore del Paese) dell'inizio del XVII secolo. Nei pressi di Nikko, assolutamente meritevoli di una visita, specie in autunno, sono il Lago Chuzenji e le imponenti Cascate di Kegon.  

I pendii boscosi del Monte Nantai e le montagne che circondano il Lago Chuzenji sono particolarmente famosi per il meraviglioso spettacolo delle foglie autunnali, che offrono in genere da metà a fine ottobre. Da non perdere in questa stagione sono anche le vicine e pittoresche Cascate Ryuzu. 

Una volta rientrati a Tokyo, vi suggeriamo di recarvi a Roppongi Hills per una cena d'addio (sayonara) - o di arrivederci - alla splendida metropoli in uno dei tanti ottimi ristoranti in stile occidentale o alla giapponese del complesso, e godere infine di una spettacolare vista panoramica notturna a 360° sulla città dall'osservatorio Tokyo City View .
 

È giunto il momento di salire a bordo di uno dei famosissimi treni superveloci giapponesi, un treno proiettile shinkansen che in sole due ore e mezza vi condurrà a Kyoto, l'antica città imperiale. 

Capitale del Giappone dal 794 al 1868, Kyoto vanta ancor oggi più di 1.600 templi buddisti e 400 santuari shintoisti, un famosissimo e tradizionalissimo quartiere delle geisha (Gion), e una natura incantevole che abbraccia il centro urbano.

Per ben iniziare, suggeriamo di cominciare l'esplorazione di Kyoto con la visita del Kinkaku-ji, l'iconico Padiglione d'oro. Potrete quindi raggiungere agevolmente il vicino tempio Ryoan-ji, che con il suo ascetico giardino roccioso zen vi offrirà l'opportunità di una delle più profonde esperienze spirituali della città. 

Vi dirigerete poi alla volta dell'antico castello Nijo, di epoca samurai, dove vi attendono ampi fossati, giardini con incantevoli sentieri ed edifici dai raffinati interni. Il castello dispone anche di un ingegnoso "impianto antifurto", progettato appositamente per proteggersi dalle intrusioni ostili. Per quanto possiate fare piano, il cosiddetto "pavimento dell'usignolo", così chiamato per il "cinguettio" emesso dalle tavole di legno dei corridoi quando vengono calpestate, non vi lascerà scampo. 

In serata, consigliamo un'informale ma deliziosa cena di benvenuto a Kyoto in una izakaya (pub giapponese) delle vie centrali Kawaramachi o Kiyamachi, costellate di graziosi negozi, ristorantini e bar.
 

Dopo la colazione, vi dirigerete oggi, a piedi o in autobus, verso il quartiere di Higashiyama (colline orientali) per trascorrere la giornata visitando una delle aree più tradizionali ed incantevoli di Kyoto.

La prima tappa sarà dedicata al tempio Kiyomizu, uno dei templi buddisti più famosi di Kyoto. Risalente al XVII secolo, la sua famosa terrazza in legno offre viste mozzafiato sulla città ed i dintorni.  

Potrete poi proseguire passeggiando lungo le amene viuzze pedonali di Ninenzaka e Sannenzaka, fiancheggiate da uno stuolo di piccoli negozi di podotti di artigianato locale e deliziosi stuzzichini. Vi consigliamo a seguire la visita del Parco di Maruyama, una suggestiva area verde nel centro città, che ospita il famoso santuario Yasaka.

Dopo aver pranzato nei dintorni della stazione Kyoto, nel pomeriggio potrete agevolmente raggiungere in treno la piccola città di Uji, ubicata sulle rive dell'omonimo fiume, tra Kyoto e Nara. Vi accoglieranno qui  uno splendido paesaggio collinare e il pittoresco tempio Byodo-in, immortalato sulla monetina da 10 yen. Il complesso è circondato da magnifici giardini e ospita una notevole sala del tesoro, che custodisce molti dei manufatti più preziosi del tempio, tra cui decine di oggetti riconosciuti Tesoro nazionale e Patrimonio culturale del Giappone.
 

La giornata odierna sarà interamente dedicata all'esplorazione della stupenda area collinare nord-occidentale di Kyoto, ed in particolare di Arashiyama e Sagano, per godere dei panorami autunnali mozzafiato per i quali è particolarmente conosciuta. 

Dalla stazione Kyoto raggiungerete Arashiyama con un treno urbano. Da qui, potrete passeggiare fino al ponte al ponte Togetsukyo, sul fiume Katsura, godendo di una magnifica vista sulle colline, spennellate di rosso e oro, i tipici colori autunnali. Sempre a piedi, vi dirigerete quindi alla vicina e pittoresca foresta di bambù di Sagano, per rilassarvi e godere degli scorci sul centro città offerti dai vari punti panoramici. Da non perdere la visita al tempio Tenryu-ji, con il suo ampio giardino paesaggistico, e al tempio Daikaku-ji dalla cui pagoda potrete godere di magnifiche viste sul tempio stesso e i suoi dintorni.

Sempre in zona, suggeriamo anche la visita del tempio Kozan-ji, sito Patrimonio dell'Umanità, risalente al 774. All'interno, i visitatori possono ammirare quello che viene considerato il primo manga (fumetto) del Giappone, un rotolo che rappresenta satiricamente con animali alcune scene di vita di corte del primo periodo Heian (IX secolo). 

I molti sentieri dell'area invitano a continuare la passeggiata: consigliamo vivamente quello lungo il fiume Kiyotaki, che attraversa la foresta e la valle, regalando viste spettacolari sui ripidi pendii delle montagne, facendo immergere totalmente i visitatori negli stupendi colori autunnali. Per rientrare in centro, potrete utilizzare un bus o un treno locale. 
 

In questo ultimo giorno di permanenza a Kyoto, suggeriamo di recarvi a Nara con un treno locale: come Kyoto, anche Nara fu un tempo una splendida capitale, ma la sua storia è ancora più antica.

Dopo aver visitato il solenne tempio Todai-ji e la sua sala centrale Daibutsu-den, dove è preservata la famosa statua in bronzo del Grande Buddha, vi attende una rilassante passeggiata nel Parco di Nara, ampia zona verde e collinare che circonda il tempio, dove potrete nutrire i mansueti cervi sacri, che vagano liberamente nell'area.

Proseguendo, suggeriamo la visita del Monte Shigi, dove il tempio "delle tigri" Chogosonshi-ji offre panoramiche fantastiche su Nara e le colline circostanti nei loro sgargianti abiti autunnali. Il tempio offre ai visitatori anche possibilità di alloggio.

In alternativa, di grande interesse anche il tempio Horyuji, ubicato circa 12 chilometri a est di Nara. Eretto 1.500 anni fa, conserva le strutture in legno originali più antiche del mondo.

Se desiderate invece "staccare" un attimo dalle classiche Kyoto e Nara e concentrarvi sulle delizie moderne di una grande città, potrete optare per una capatina in treno (diretto) a Osaka.

Qui potrete visitare il castello, e il parco circostante, quindi proseguire in metropolitana verso sud fino alla zona di Shinsaibashi o Namba, il posto perfetto per assaggiare la specialità locale takoyaki, in uno dei tanti piccoli ristoranti che costeggiano l'ampio viale Dotonbori e il fiume. Nel pomeriggio potrete completare la visita con l'Osaka Kaiyukan (l'Acquario di Osaka), ubicato nel quartiere portuale di Tempozan, e uno degli acquari più belli e più del mondo.
 

È giunto il momento ormai di dire addio al Giappone e al suo meravigliso autunno. Dal vostro hotel verrete trasferiti in autobus o in taxi condiviso all'aeroporto internazionale di Osaka Kansai (90 minuti), e qui vi imbarchere infine sul vostro volo per l'Europa.

Con il cuore pieno di emozioni e ricordi legati a questo Paese e ai suoi colori meravigliosi, forse già starete sognando di ritornare!