Avventura samurai

Partenza dall'Europa per Tokyo con un volo notturno. Cercate di riposare un pochino e tenetevi pronti, il Paese del Sol Levante vi attende!

All'arrivo a Tokyo, trasferimento in taxi condiviso o navetta Limousine Bus al vostro hotel in centro città. Suggeriamo quindi di iniziare l'esplorazione della metropoli in tranquillità, visitando a piedi la vivace zona di Shinjuku e il Palazzo del Governo metropolitano, con le sue interessanti mostre sulla città e la spettacolare vista panoramica dall'osservatorio dell'ultimo piano. Nelle giornate limpide è possibile da qui spaziare con la vista fino al distante ma chiaramente distinguibile Monte Fuji.

La prima tappa di questa intera giornata di visita della città sarà l'Edo-Tokyo Museum, nel quartiere di Ryogoku, per scoprire la storia stessa di Tokyo, conosciuta appunto con il nome di Edo fino al 1869. A seguire, procederete verso nord-est per il quartiere di Ueno, passeggerete nel suo grande parco e visiterete il Museo Nazionale di Tokyo, che ospita una delle più vaste e pregevoli collezioni di oggetti d'arte e reperti archeologici del Giappone.

Potrete infine concludere la giornata a Ginza, concedendovi un po' di shopping in uno dei famosi grandi magazzini o rilassandovi in un accogliente ristorante per una cena kaiseki (alta cucina tradizionale giapponese).
 

Suggeriamo oggi un'escursione fuori porta a Nikko, cittadina molto nota per ospitare il vasto complesso del santuario Toshogu, sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e mausoleo riccamente decorato dello shogun Tokugawa Ieyasu, il grande leader militare (e unificatore del Paese) dell'inizio del XVII secolo. 

Nei precinti sacri dello stesso parco che circonda il Toshogu, troverete anche il santuario Futarasan, dedicato alle montagne sacre di Nikko, e il Rinno-ji, il tempio buddista più importante dell'area.

Rientrati a Tokyo, potrete visitare il complesso urbano e commerciale di Roppongi Hills, assaporando una deliziosa cena in uno dei suoi tanti ed eccellenti ristoranti (in stile giapponese oppure occidentale), ed ammirando la metropoli notturna con panoramiche di 360° dal suo Osservatorio .
 

Quest'oggi lascerete Tokyo per proseguire verso sud, alla scoperta della splendida natura e degli onsen (sorgenti termali) del Parco nazionale Monte Fuji e Hakone.

Per muovervi liberamente nell'area e sfruttare al meglio ogni opportunità, sarete provvisti di un Hakone Free Pass, che coprirà sia il trasporto da Tokyo al Parco, che l'accesso pressocchè illimitato alla maggior parte dei mezzi pubblici presenti nella zona (autobus, trenino di montagna, funivie e battelli).

Non dovrete quindi far altro che rilassarvi ed esplorare le bellissime valli a bordo del caratteristico treno a scartamento ridotto, godervi un riposante giro in battello sul lago Ashi e ammirare i colori autunnali del paesaggio con il Monte Fuji svettante orgoglioso all'orizzonte, con i suoi 3.776 metri di altezza.

Se vi rimarrà del tempo, vi suggeriamo senz'altro una visita al peculiare museo all'aperto Chokoku no Mori. Alla sera vi attende la vostra prima esperienza in una locanda in stile giapponese (ryokan). Per potervi concedere, prima di cena, una rilassante parentesi nelle vasche termali della struttura, consigliamo di fare il check-in non troppo tardi nel pomeriggio.

Per la prima volta a bordo di un treno proiettile shinkansen, partirete oggi dalla stazione di Odawara (a 40 minuti di autobus da Hakone) alla volta di Nagoya. Dopo aver cambiato treno, proseguirete quindi da qui per la pittoresca Valle del Kiso, conosciuta per l'antica via commerciale Nakasendo che l'attraversa. La via Nakasendo, risalente al periodo Edo (1600-1868), collegava un tempo Kyoto a Edo. 

Lungo il percorso del Nakasendo incontrerete l'incantevole villaggio di Tsumago, una delle antiche stazioni di posta meglio conservate del Giappone. Il momento ottimale per visitare la città è intorno alle 17:00, quando il sole tramonta e le tradizionali lanterne di carta illuminano strade e case.
 

Vi suggeriamo di dedicare la giornata al percorso di trekking leggero lungo il Nakasendo, nella tratta di sette chilometri tra i villaggi di Tsumago e Magome. 

Il sentiero, che attraversa la foresta e la campagna, è costellato di resti di antiche stazioni di posta e indicazioni ai viandanti. Una volta a Magome, vi suggeriamo di visitare con la dovuta calma la deliziosa cittadina e poi, se ve ne rimane il tempo, raggiungere con il treno uno degli altri villaggi storici della Valle del Kiso, come Kiso-Fukushima o Narai.
 

Dopo colazione, tornerete a Nagoya a bordo di un treno locale. Da qui, con un treno espresso Wide View, proseguirete quindi per Takayama (prefettura di Gifu), nel cuore delle Alpi giapponesi. 

Nel pomeriggio, potrete passeggiare per il meraviglioso centro storico pedonale della cittadina, con intere strade fiancheggiate da edifici risalenti al periodo Edo (1600-1868), quando era un prospero centro mercantile. Takayama è molto nota per i suoi prelibati prodotti alimentari locali, come verdure, carne di manzo, soba (spaghetti giapponesi di grano saraceno), ramen e sake.
 

Avendo un'intera giornata a disposizione a Takayama, vi consigliamo di recarvi in pullman a Ogimachi, nell'area di Shirakawa-go. Questo incantevole villaggio, sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, è famoso per le sue tradizionali case coloniche gassho-zukuri, con il tetto di paglia, alcune delle quali risalenti a oltre 250 anni fa.

Peculiarità del luogo è che, per quanto possa apparire come un museo all'aperto, si tratta in realtà di una comunità tuttora molto attiva, con molte case coloniche ancora abitate dalle antiche famiglie d'origine.

Dopo alcune ore piacevolmente trascorse tra le deliziose costruzioni e la splendida natura, tornerete, sempre in pullman, a Takayama, dove potrete coccolarvi con una deliziosa cena a base di manzo di Hida.
 

Oggi proseguirete il vostro viaggio in treno alla volta di Kanazawa, una poliedrica cittadina che saprà offrirvi un'interessante combinazione di storia, cultura tradizionale, oggetti d'artigianato, arte moderna e raffinata cucina. 

Da visitare qui innanzitutto il famosissimo giardino Kenroku-en, ritenuto uno dei tre giardini paesaggistici più belli del Giappone. Altro sito da non perdere sarà il quartiere storico di Nagamachi, dove si trovano alcune delle più incantevoli residenze samurai del XVIII e XIX secolo.

Come tappa successiva suggeriamo lo straordinario Museo d'Arte Contemporanea del XXI secolo, che espone una delle più varie e preziose collezioni d'arte moderna del Giappone.

Potrete infine dirigervi verso il distretto di Higashi Chaya, lo storico quartiere delle geisha, con pittoresche stradine collinari ricche di atmosfera, bordate di antichi edifici di legno: il luogo ideale per concedersi una cena tradizionale a base di prelibatezze regionali.
 

Lasciata la raffinata Kanazawa, proseguirete oggi in treno per Kyoto. Capitale del Giappone dal 794 al 1868, questa città vanta più di 1600 templi e 400 santuari shintoisti, un famoso quartiere delle geisha, Gion, numerosi musei di grande richiamo e quartieri storici dove il tempo sembra essersi fermato.

Assolutamente da non perdere, per cominciare, la visita del Kinkaku-ji, il famosissimo e incantevole Padiglione d'oro, e del vicino tempio zen Ryoan-ji.

A seguire, consigliamo di proseguire per l'antico castello samurai Nijo, l'antico castello samurai, con i suoi enormi fossati, i suoi sentieri panoramici e le sue magnifiche sale interne. Il castello vanta anche un suo speciale "sistema d'allarme", il famoso pavimento in legno "dell'usignolo", così chiamato per il "cinguettio" emesso quando se ne percorrono i corridoi, non importa quanto silenziosamente si tenti di muoversi. 
 

Questa seconda giornata a Kyoto sarà dedicata alla visita del famoso Ginkaku-ji (Padiglione d'argento), che ospita uno dei più affascinanti giardini paesaggistici del Giappone, ed è punto di partenza del Sentiero del filosofo, pittoresca passeggiata che si snoda lungo un piccolo corso d'acqua e conduce fino al tempio Nanzen-ji. Questo percorso incarna l'essenza della bellezza, della storia, della cultura antica, delle tradizioni e dell'atmosfera di Kyoto.
 
Spingendovi più a sud, potrete raggiungere il tempio Kiyomizu-dera,  che si erge a ridosso di una collina, ed è parzialmente costruito a terrazza, su alti pilastri di legno. Le strade collinari che portano al tempio, Ninenzaka e Sannenzaka, sono costellate di chioschi e negozi di souvenir. Una volta raggiunto il tempio sulla cima, verrete ricompensati della salita da una stupenda vista panoramica su Kyoto. 
 
Nella parte più meridionale della città, potrete infine visitare il popolarissimo santuario di Fushimi Inari, immediatamente riconoscibile per i suoi innumerevoli portali sacri rossi, allineati uno di fianco all'altro così fittamente da creare l'illusione di infiniti tunnel vermigli.
 

In questo ultimo giorno di permanenza a Kyoto, vi suggeriamo di immergervi ancora più a fondo nella storia del Giappone, visitando Nara, a soli 45 minuti di treno locale da Kyoto. La città fu la prima capitale del Paese (precedendo anche Kyoto) e conserva innumerevoli siti di grande interesse, facilmente raggiungibili e visitabili a piedi.

Tra i siti di maggior interesse dove potrete arrivare con una bella camminata, sono il  Grande Santuario Kasuga Taisha, un bellissimo complesso immerso in una foresta primeva, famoso per le sue innumerevoli lanterne, e l'imponente tempio Todai-ji, sito Patrimonio dell'UNESCO. Sarà poi quasi d'obbligo una passeggiata nel Parco di Nara, ampia zona verde e collinare, dove vagano liberi i caratteristici cervi sacri, estremamente socievoli.
 

Lasciata oggi Kyoto per proseguire verso sud-ovest, raggiungerete, in due ore di treno proiettile, la città di Hiroshima: assolutamente da provare qui l'okonomiyaki, autentico soul food locale, amato in tutto il Paese.

Il pomeriggio sarà dedicato alla visita della piccola isola di Miyajima. Anticamente considerata sacra, questa isola ospita lo spettacolare santuario di Itsukushima, con il suo famoso torii (portale sacro) rosso che si erge dalle onde del mare: uno dei tre panorami più belli del Giappone. 

Sempre a Miyajima, altro sito interessante è il Monte Misen, raggiungibile sia in funivia che a piedi, dalla cui cima si possono ammirare ampie vedute del Mare Interno e delle sue numerose isole. 

Prima di rientrare a Hiroshima, assicuratevi di assaggiare le ostriche (kaki) alla griglia, un'altra prelibatezza locale, proposta dalle bancarelle dell'isola.
 

Hiroshima rimarrà sempre sinonimo di bombardamento atomico, ma per capire a fondo quanto profondamente fu colpita la città in quel drammatico giorno, non potrete esimervi da una visita al Bomb Dome e al Museo della Pace. 

A seguire, potrete passeggiare nel bellissimo Parco della Pace, con il suo struggente monumento dedicato ai bambini, dove sono raccolte  gru di carta origami donate da piccoli di tutto il mondo, a simboleggiare il loro desiderio di pace. Accanto al Bomb Dome troviamo poi la Orizuru Tower, con una vista mozzafiato sulla città. Sempre nelle vicinanze,la pittoresca via pedonale Hondori.

Nel pomeriggio con un treno proiettile shinkansen raggiungerete infine Osaka, l'ultima tappa del vostro itinerario nel Giappone dell'epoca samurai. Visiterete qui il castello e il parco circostante, per poi proseguire in metropolitana verso sud fino alla zona di Shinsaibashi o Namba, il luogo perfetto per gustare il takoyaki, tipico street food della città.
 

E' giunto quindi al termine il vostro viaggio nel tempo in Giappone: vi trasferirete all'aeroporto di Osaka Kansai e, a bordo del vostro volo intercontinentale, rientrerete in Europa. Nel cuore, un'esperienza che speriamo rimarrà sempre tra i vostri ricordi più belli.