Tesori nascosti della Corea e del Giappone

Ci siamo! Partenza dall'Europa per Seoul con un volo notturno. Tenetevi pronti: una meravigliosa avventura sta per cominciare!

Arrivo all'aeroporto di Incheon e trasferimento privato in macchina al vostro moderno hotel in posizione centrale. Trascorrerete tre notti nella fantastica capitale della Corea del Sud, una vivace metropoli in rapido sviluppo dove pittoresche stradine, case tradizionali e antichi tesori si annidano tra luci al neon e grattacieli. Seoul è anche famosa per l'arte di strada, la musica, i ristoranti, i bar, le vie dello shopping e i chioschi dove vengono proposte ogni genere di prelibatezze locali.

In questa prima giornata a Seoul, consigliamo innanzitutto la visita della DMZ (zona demilitarizzata) al confine con la Corea del Nord, ad appena una mezz'ora in macchina da Seoul. Avrete la possibilità di entrare nel Terzo tunnel d'infiltrazione, scoperto nell'ottobre 1978 ad appena 52 chilometri di distanza dalla città, e di visitare l’osservatorio di Dora. Da qui, se la giornata sarà serena, potrete persino scorgere la bandiera della Corea del Nord e un villaggio. Se siete interessati, giocate d'anticipo: la DMZ è infatti accessibile solo previa prenotazione di un apposito tour.

La giornata odierna sarà dedicata alla visita di Seoul, con la visita del palazzo Changdeokgung e del suo splendido giardino segreto Huwon, dove un tempo riposavano i membri della famiglia reale. Da qui, potrete raggiungere i quartieri dello shopping di Ikseon-dong, con le sue tradizionali case hanok, e di Insa-dong, con i suoi negozi di artigianato. Ultima tappa sarà il tempio buddista Jogyesa.

Questa mattina lascerete Seoul a bordo di un treno ad alta velocità KTX che vi porterà a Jeonju, città di 650.000 abitanti famosa per conservare al suo centro un caratteristico villaggio hanok, una specie di "città vecchia" con case tradizionali, musei e accoglienti ristorantini. 

Non dimenticate di visitare qui anche il Jaman Mural Village, dove artisti locali di talento dipingono murales e arricchiscono le vie con le loro sculture. Jeonju è anche nota come la città in cui si mangia il miglior bibimbap del Paese, quindi non potrete esimervi dall'assaggio! Passerete la notte in un "hanok", una casa caratteristica costruita in legno secondo l'antica tradizione artigiana coreana.
 

Dopo una colazione tradizionale presso il vostro hanok, viaggerete a bordo di un treno KTX verso la suggestiva costa meridionale della Corea e la pittoresca città portuale di Yeosu. 

Yeosu è ubicata lungo una splendida costa frastagliata, con scogliere da cui si scorgono piccoli isolotti verdi simili a smeraldi nel blu del Mar Cinese Orientale.

Da non perdere i vivaci mercati ittici, dove potrete trovare il pesce più delizioso, appena pescato. Altro sito degno di nota è la piccola isola di Odongdo, collegata alla terraferma da un viadotto e quindi raggiungibile in autobus. Si trova qui un faro che illumina la città, particolarmente spettacolare di notte.
 

Quest'oggi la giornata sarà dedicata all'esplorazione di Yeosu, con i suoi templi, le alte scogliere, le viste sull'oceano e le grotte profonde. Troverete qui anche l'Aqua Planet Yeosu, il più grande acquario della Corea. In alternativa, possibile un'escursione, di durata leggermente maggiore, alla baia di Suncheon, una vasta e sorprendente riserva naturale caratterizzata da una singolare biodiversità.

Dopo un viaggio in pullman di due ore e mezza, raggiungerete la città portuale di Busan, che si estende lungo la costa del Mar del Giappone. Secondo centro della Corea per dimensioni, Busan è famosa in particolare per le sue spiagge, molto popolari nei mesi estivi, e per il pesce, cosiderato il migliore del Paese. Non perdetevi quindi il mercato ittico di Jagalchi, il più grande sul territorio nazionale.

L'ultimo giorno in Corea del Sud sarà dedicato allo shopping per le vie di Busan, con tappa obbligata allo Shinsegae Centum City, il centro commerciale più grande al mondo. In alternativa, potrete continuare ad esplorare la città e visitare il famoso tempio buddista Haedong Yonggung. Costruito nel 1376, è uno dei rari templi coreani ad affacciarsi sul mare.

In mattinata, trasferimento all'aeroporto di Busan, e partenza in volo per l'aeroporto di Osaka Kansai. Qui giunti, si proseguirà poi in treno direttamente alla volta della vicina Kyoto, antica capitale del Giappone dal 794 al 1868, e sito protetto dall'UNESCO per il patrimonio culturale, storico ed architettonico ottimamente conservato. 

La città vanta oltre 1.600 templi buddisti e 400 santuari shintoisti. In questa prima giornata di permanenza, suggeriamo di scoprire la parte nord-occidentale della città, con il famoso Kinkaku-ji (il Padiglione d’oro), e il vicino Ryoan-ji, tempio zen universalmente conosciuto per il suo giardino roccioso e l'atmosfera profondamente spirituale.
 

A Kyoto è magnificamente preservata anche l'essenza stessa della tradizione e della cultura classica giapponese: il luogo ideale per assistere ad una cerimonia del tè, cimentarsi con le composizioni floreali ikebana o indossare un kimono.

In alternativa, potrete dedicare la giornata alla scoperta della parte orientale della città, con una passeggiata nel quartiere di Gion, dove, con un po' di fortuna, potreste perfino incrociare una vera geisha. Altre opzioni sono la visita del santuario Heian e del tempio Sanjusangendo, una passeggiata lungo il Sentiero del filosofo o l'esplorazione e lo shopping al pittoresco mercato di Nishiki.

Potrete oggi iniziare la giornata visitando il santuario Fushimi Inari Taisha, famoso per i suoi portali sacri (torii) rossi, così numerosi e fittamente eretti da formare dei veri e prori tunnel. Da qui proseguirete per Nara, la prima capitale del Giappone, per visitare l'imponente tempio Todai-ji, e il pittoresco santuario Kasuga, noto per le sue splendide lanterne, e fare una passeggiata nel famoso Parco, dove i cervi vagano liberi e per nulla timorosi dell'uomo.

Quest'oggi lascerete Kyoto in treno alla volta di Kanazawa, eclettica cittadina dove storia e contemporaneità si incontrano armonicamente, nota per uno dei parchi più belli del Giappone, il Kenroku-en, realizzato quasi 400 anni fa secondo antichi canoni cinesi di perfezione. Potrete poi passeggiare nel quartiere samurai di Nagamachi, ammirare raffinate lacche e ceramiche esposte in vetrina lungo la via Hirosaka, o esplorare il popolare "tempio ninja" Myoryu-ji, con i suoi corridoi nascosti e le sue stanze segrete (prenotazione anticipata obbligatoria).

La giornata odierna sarà dedicata ad un'escursione al villaggio di Shirakawa-go, dichiarato sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1995, conosciuto per le sue tipiche costruzioni rurali con il tetto di paglia, le cosiddette gassho-zukuri. Dopo aver esplorarato liberamente il luogo per circa tre ore, si rientrerà a Kanazawa.

Partirete oggi da Kanazawa in treno (dapprima con uno shinkansen alta velocità e quindi con unconvoglio di linea locale) diretti alla piccola cittadina di Unazuki Onsen. Il pernotto è qui previsto in ryokan, tradizionale locanda giapponese dotata di bagni termali (onsen), ed include una cena tipica preparata con ingredienti di stagione, e la colazione del giorno seguente. Per chi desidera esplorare i dintorni, consigliamo un allungo in treno attraverso le magnifica gola di Kurobe.

Dopo la colazione al ryokan, viaggerete nuovamente in treno proiettile shinkansen diretti a Tokyo, poliedrica metropoli che ha qualcosa da offrire a tutti: eventi culturali, visite a templi e giardini tradizionali, ma anche architettura d'avanguardia, oggettistica high-tech ed esperienze culinarie gourmet. 

A Tokyo sono previste quattro notti in un hotel in posizione centrale, con facile accesso alla metropolitana e alle linee ferroviarie, per avere a portata di mano tutti i luoghi di maggior interesse della città.
 

La giornata inizierà all'insegna della tradizione con una visita al quartiere di Asakusa e al suo famoso tempio Senso-ji, il più antico di Tokyo, completato nel 645. Lungo l'adiacente via Nakamise, un'infinità di chioschi e negozietti di souvenir non potranno non tentarvi. 

Potrete poi procedere in battello sul fiume Sumida fino a Odaiba, futuristico quartiere dove troverete grandi centri commerciali, come il Venus Fort, e un'enorme statua di Gundam in versione Unicorno, che in orari prefissati si trasforma. Sempre qui, potreste concludere la giornata con un po' di relax, visitando il peculiare Oedo Onsen Monogatari, un parco a tema "antiche sorgenti termali".
 

Quest'ultimo giorno in Giappone sarà dedicato a uno dei più grandi parchi della città, lo Shinjuku-gyoen, e al santuario Meiji Jingu ad Harajuku. Terminata la visita di quest'ultimo, potrete fare una passeggiata lungo la colorata Takeshita Dori, per raggiungere infine l'elegante via della moda Omotesando dove potrete godervi un attimo di relax in un caffè o fare incetta di souvenir all'Oriental Bazaar.

È arrivato il momento di salutare il Giappone con un "Sayonara!" (addio), o ,magari, con un "Mata-ne!" (arrivederci). Raggiunto l'aeroporto di partenza (Narita o Haneda) in servizio navetta o taxi condiviso, vi imbarcherete infine sul vostro volo di rientro per l'Europa. Nel cuore, un nuovo bagaglio di ricordi che speriamo conserverete volentieri e a lungo.