Estate in Giappone con la famiglia

Partenza con volo notturno dall'Europa per Tokyo; vi consigliamo quindi di riposarvi, per arrivare preparati ad affrontare la fantastica avventura che vi attende.

Arrivati a Tokyo, verrete trasferiti in autobus o taxi condiviso dall'aeroporto al centro città, dove è ubicato il vostro hotel. Se avrete ancora un po' di energia a disposizione, vi consigliamo, nel pomeriggio, di iniziare ad esplorare la metropolitana e fare una visita al Palazzo imperiale. 

In alternativa, potrete recarvi all'osservatorio situato agli ultimi piani del Palazzo del Governo Metropolitano, per godervi gratuitamente la splendida vista della città. In serata, consigliamo quindi di acquistare un pasto da asporto presso uno dei numerosissimi convenience stores (piccoli supermercati aperti 24h) dei dintorni, oppure di provare uno dei ristorantini di ramen del quartiere: una cena economica, veloce e che vi lascerà sazi e soddisfatti. 
 

Utilizzando la JR Yamanote Line, la linea ferroviaria circolare urbana di Tokyo, potrete stamattina facilmente raggiungere le vivacissime e colorate vie di Harajuku, che si snodano in armonioso contrasto con il vicino silente ed austero santuario shintoista Meiji Jingu. 

In circa 10-15 minuti di passeggiata, arriverete quindi a Shibuya, modaiolo quartiere perennemente in fermento. Qui è suggerita una visita al grattacielo Shibuya Scramble, situato di fronte alla stazione, e dotato di un fantastico osservatorio. Vi consigliamo di cenare (o pranzare) in un ristorante di kaiten (girevole) sushi, dove i piatti sono serviti appunto su un nastro mobile, e i bambini potranno scegliere e assaggiare tutti i tipi di sushi che desiderano.
 

Il mattino ha l'oro in bocca: alzatevi presto e iniziate la vostra giornata al mercato del pesce esterno di Tsukiji, dove potrete assaporare una colazione a base di delizioso sushi donburi (ciotola di riso con pesce fresco). 

Si proseguirà poi per il paradiso degli anime (film d'animazione) e degli otaku, Akihabara, dove troverete dispositivi elettronici a buon prezzo,  e soprattutto potrete visitare un maid-café e vivere la cultura manga e cosplay in tutto il suo splendore. 

La tappa successiva sarà Asakusa, uno dei quartieri più antichi e tradizionali di Tokyo, famoso per l'imponente tempio Senso-ji, immancabile tappa di ogni visita di Tokyo. Lungo la via Nakamise che conduce al tempio, un'incredibile varietà di souvenir abilmente esposti non potrà non tentarvi.  

Da qui, vi consigliamo infine di proseguire con una passeggiata o in metropolitana fino alla torre Tokyo Skytree, una torre televisiva alta 634 metri che vanta il titolo di edificio più alto della città, ed ospita anche un gigantesco acquario, perfetto per i bambini.
 

Durante l'ultimo giorno dedicato alla visita di Tokyo, potreste recarvi al fantastico Museo Ghibli, a soli 30 minuti di treno o autobus dalla stazione di Shinjuku, dedicato ai film d'animazione dello Studio Ghibli. Ricordate tuttavia che sarà eventualmente necessario prenotare gli ingressi con largo anticipo! 

Qualora desideraste portare i vostri figli a visitare un parco divertimenti, varie sono le soluzioni che Tokyo propone, come i popolarissimi Tokyo Disney Resort e Sanrio Puroland (noto anche come Hello Kitty Land). Un'ottima alternativa potrebbe essere esplorare  Odaiba e immergersi in una coinvolgente visita al teamLab Borderless, oppure provare il parco a tema antiche "onsen" (sorgenti termali) Oedo Onsen Monogatari o visitare il futuristico Miraikan (Museo nazionale delle Scienze emergenti e dell'Innovazione): tutti siti che offrono prospettive uniche sulla peculiare cultura della città. 
 

È tempo che vi congediate da Tokyo, e in treno vi dirigiate alla volta della tappa seguente, il Parco nazionale Monte Fuji e Hakone. Il Monte Fuji si trova a poco più di un'ora da Tokyo; ai suoi piedi si estende il Parco nazionale di Hakone, molto popolare grazie alle sue numerose e godibilissime onsen (sorgenti termali). 

Per spostarvi potrete utilizzare l'Hakone Free Pass, che copre sia la tratta da Tokyo ad Hakone, che la maggior parte degli autobus, treni, funivie, funicolari e navi della zona del parco. Potrete così esplorare liberamente le bellissime valli a bordo del treno, rilassarvi con una piccola crociera sul Lago Ashi e salire in funivia fino all'attivissima valle vulcanica Owakudani, avendo come sfondo il Monte Fuji, svettante orgoglioso all'orizzonte con i suoi 3.776 metri di altezza. 

Per le due notti a seguire è previsto il soggiorno in una tradizionale locanda giapponese (ryokan), proprio nel cuore del Parco nazionale. Potrete qui immergervi nelle vasche termali della struttura, alimentate da vere sorgenti vulcaniche e, la sera, gustarvi una deliziosa cena tradizionale, inclusa nel pacchetto. 
 

Quest'oggi potrete dedicare l'intera giornata all'esplorazione e allo svago in famiglia nell'area di Hakone. Potreste ad esempio visitare il parco a tema sorgenti termali di Yunessun, dove è possibile scoprire molti diversi tipi di bagni pubblici, compresi quelli al vino rosso e al tè verde. Ottima alternativa il peculiare Museo all'aperto di Hakone (Chokoku no Mori Open-Air Museum), con le sue sorprendenti sculture immerse nella natura.

Dopo la colazione, vi recherete in autobus o taxi (non incluso) alla stazione di Odawara (30-50 minuti circa di percorrenza) e da qui, a bordo di un treno proiettile shinkansen raggiungerete Nagoya. Effettuato un cambio treno, proseguirete quindi con un espresso di montagna Wide View Nanki alla volta dell'antica città di Takayama, nella prefettura di Gifu, nel cuore delle Alpi giapponesi.

Nel pomeriggio, vi suggeriamo la visita del meraviglioso centro storico, con le pittoresche vie fiancheggiate da edifici risalenti al periodo Edo (1600-1868), quando la cittadina era un fiorente centro mercantile.
 

In questa giornata, che potrete interamente dedicare all'esplorazione della zona, vi suggeriamo di recarvi in autobus al vicino villaggio di Ogimachi, nell'area di Shirakawa-go. Questo storico centro rurale, sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO,  è famoso per le sue tradizionali case coloniche gassho-zukuri, alcune delle quali risalenti a più di 250 anni fa.

Per quanto possa sembrare un vero e proprio museo all'aperto, si tratta di una comunità tuttora viva e molto attiva, con parecchie case ancora abitate dalle antiche famiglie d'origine. Dopo alcune ore piacevolmente trascorse nel villaggio, potrete tornare a Takayama in autobus e deliziarvi con una succulenta cena a base di manzo di Hida, tipico prodotto del luogo.
 

Quest'oggi partirete in treno (shinkansen ad alta velocità da Nagoya in poi) per Kyoto, l'universalmente conosciuta antica capitale del Giappone, una vera cornucopia di emozioni e scoperte per gli amanti della cultura classica, della tradizione e della storia del Paese. 

Dopo l'arrivo, previsto nel primo pomeriggio, e un pranzo veloce in uno dei tanti ristoranti sparsi per la città, vi consigliamo di iniziarne l'esplorazione con una visita al Kinkaku-ji (Padiglione d'Oro) e all'antico castello Nijo, di epoca samurai.
 

Dopo la colazione, si procederà quest'oggi alla volta del quartiere di Higashiyama (letteralmente, "colline orientali") per dedicare l'intera giornata all'esplorazione di questa incantevole area. La prima tappa sarà senza dubbio il Kiyomizu-dera, risalente al XVII secolo, uno dei templi buddisti più famosi di Kyoto: da qui, potrete godere di una vista mozzafiato della città.

A seguire, suggeriamo una passeggiata per le viuzze collinari di Ninenzaka e Sannenzaka, costellate da un'infinità di piccoli negozi tradizionali che vendono prodotti di artigianato locale e deliziosi stuzzichini. 

Se i vostri tempi lo consentono, vi consigliamo poi di visitare il Parco di Maruyama, un suggestivo angolo verde in pieno centro città, che ospita il famoso santuario Yasaka, e di spostarvi da qui in autobus verso il Ginkaku-ji, a nord di Kyoto. Noto anche come il Padiglione d'argento, questo austero tempio è immerso in uno splendido giardino paesaggistico, da dove si diparte il Sentiero del filosofo, pittoresca passeggiata che si snoda lungo un piccolo ruscello, e che conduce all'elegante tempio Nanzen-ji. 
 

Il nostro suggerimento è di riservare l'intera giornata alla scoperta dell'incantevole area collinare nord-occidentale di Kyoto, e in particolare ai distretti di Arashiyama e Sagano. 

Per raggiungere l'area, potrete utilizzare un treno urbano dalla stazione Kyoto a quella di Arashiyama. Una volta arrivati, incamminandovi verso il  famoso ponte Togetsukyo sul fiume Katsura, potrete ammirare lo splendido panorama offerto dalle colline circostanti.  A seguire, potrete proseguire sempre a piedi per la suggestiva foresta di bambù di Sagano. 

Se i vostri tempi di visita ve lo consentono, anche la scenografica parte più a nord-est di Kyoto sarebbe meritevole di una visita: potreste eventualmente salire a bordo del treno a vapore della linea Sagano Scenic Railway, che dalla stazione di Saga raggiunge Kameoka in 25 minuti, e da qui con un'emozionante crociera in battello fluviale ridiscendere verso Arashiyama lungo il fiume Hozu (che diviene fiume Katsura nel suo corso inferiore). 
 

In quest'ultima giornata a Kyoto, consigliamo di prevedere un'escursione fuori porta in treno all'antica capitale Nara, attraverso un paesaggio di atmosfera straordinariamente rurale. 

La prima visita sarà dedicata al magnifico tempio Todai-ji e alla sua vastissima sala centrale Daibutsu-den, che ospita la famosa statua in bronzo del Grande Buddha. A seguire, suggeriamo una tranquilla paasseggiata attraverso il vastissimo Parco di Nara, per incontrare e offire cibo agli amichevoli cervi sacri che vi vagano liberamente.

Proseguendo, potrete visitare il Monte Shigi e il tempio "delle tigri" Chogosonshi-ji, per godere di splendide viste su Nara e sulle sue colline circostanti. In alternativa, suggeriamo la visita del tempio Horyu-ji, ubicato circa 12 chilometri a est del centro città, che vanta una storia di 1.500 anni e che conserva le strutture in legno originali più antiche del mondo.

A coloro che desiderano invece concentrarsi sulle meraviglie offerte dalla modernità, consigliamo di prendere un treno diretto per Osaka. Potrete qui visitare il castello e il parco circostante, per poi proseguire in metropolitana verso sud fino ai quartieri di Shinsaibashi o Namba, il posto perfetto per assaggiare la famosa specialità locale takoyaki, in uno dei tanti piccoli ristoranti che costeggiano l'ampio viale Dotonbori e il fiume. Nel pomeriggio, consigliamo di recarsi al quartiere portuale Tempozan, per la visita del popolare acquario (Osaka Kaiyukan), uno dei più belli e più grandi del mondo. 
 

Lascerete oggi Kyoto per proseguire verso sud-ovest, alla volta di Hiroshima. A pranzo, non perdete l'occasione di assaggiare l'okonomiyaki, il vero soul food giapponese, tipico della zona.

Da Hiroshima, con un breve tragitto in treno urbano e in traghetto (50 minuti) potrete raggiungere la piccola isola di Miyajima, storicamente considerata uno dei luoghi più sacri della religione shintoista, tanto che per secoli ne fu consentito l'accesso solo ai sacerdoti e agli animali selvatici. 

Il santuario "fluttuante" di Itsukushima, sito protetto dall'UNESCO e interamente costruito a pelo d'acqua su palafitte, e l'imponente torii rosso (il portale del santuario), alto 16 metri, che si erge dal mare, offrono nell'insieme un panorama tanto spettacolare da essere ufficialmente reputato uno dei tre più incantevoli del Giappone.

Dopo aver gustato un delizioso kakizosui (porridge di riso con ostriche fresche), prelibatezza tipica dell'isola, vi suggeriamo nel pomeriggio di esplorare a piedi il parco di Momijidani salendo poi per il sentiero, o con la funivia, fino alla cima del Monte Misen. Una volta in vetta, le vostre fatiche verranno ricompensate con splendide vedute del Mare Interno.
 

La giornata odierna sarà dedicata alla storia di Hiroshima, con la visita al Bomb Dome, unica rovina preservata in città, e al Museo della Pace, che testimoniano con dettagliato realismo l'impatto devastante della guerra. Si prega di notare che alcune sezioni espositive sono molto crude e non adatte ai bambini più piccoli. 

Successivamente, potrete procedere visitando il vicino Parco della Pace, con il suo struggente monumento dedicato ai bambini, dove i piccoli provenienti da tutto il mondo lasciano in dono gru di carta origami, a simboleggiare il loro desiderio di pace nel mondo. Se lo desiderate, potrete anche voi lasciare qui le vostre "orizuru". 
 

Ultima tappa del vostro viaggio sarà un soggiorno di tre notti sullo splendido Mare Interno di Seto, nella prefettura di Okayama, tra Hiroshima e Osaka. Da Hiroshima, avrete a vostra disposizione un'auto a noleggio con GPS in lingua inglese per quattro giorni in modo da potervi muovere più liberamente e decidere in totale autonomia quando e dove effettuare le vostre visite. Lungo la strada per Okayama, per esempio, potrete esplorare le incantevoli cittadine sul mare di Onomichi (90 km a est di Hiroshima) o Tomonoura, nelle vicinanze. Oppure, optare per una passeggiata  pomeridiana nello storico e pittoresco Quartiere del Canale, a Kurashiki (già nella prefettura di Okayama).  
  
Il tragitto in auto da Hiroshima a Okayama è lungo circa 170 km, quindi senza fermate o deviazioni impiegherete circa 2 ore e mezza a completarlo.  

Per oggi, è prevista un'unica attività: diverstirsi in riva al mare! Rilassatevi sulla spiaggia privata dell'hotel e nuotate nelle acque limpide del Mare Interno di Seto. Durante il soggiorno è prevista la colazione in hotel inclusa; eventualmente disponibili su richiesta anche opzioni con pranzo/cena.

In questa giornata potrete scegliere se godervi un giorno in più di sole, spiaggia e mare, oppure se fare un'escursione in auto a Himeji per visitare il castello samurai più grande e meglio conservato del Giappone. 

In ulteriore alternativa, suggeriamo una visita all''isola dell'arte" Naoshima, raggiungibile facilmente in traghetto dal vicino porto di Uno. Il viaggio per mare dura solamente 20 minuti a tratta. 

Naoshima è nota per i suoi musei di arte moderna, per la sua architettura e le sue installazioni scultoree. Assolutamente da non perdere il Benesse House Museum e il Chichu Art Museum, che ospitano importanti collezioni di arte contemporanea di artisti locali e internazionali.
 

E' questo è il vostro ultimo giorno di avventura alla scoperta del Giappone! In mattinata, rilassatevi prima del check-out, che avverrà sul tardi. Se le previsioni lo permettono, potrete rimanere in spiaggia un po' più a lungo o raggiungere in auto la città di Okayama in 30-40 minuti. Nel tardo pomeriggio, l'auto andrà riconsegnata nei pressi della stazione centrale di Okayama. Vi consigliamo di tenervi qualche ora libera per fare un po' di shopping lungo le vie pedonali del centro prima della partenza.

È ormai arrivato il momento di dire "sayonara" (addio) al Giappone. Verrete trasferiti all'aeroporto di Okayama (circa 45 minuti), dove vi imbarcherete su un volo di avvicinamento, per poi proseguire da Tokyo con un volo intercontinentale per l'Europa.