Esplorare Shikoku in macchina: l’esperienza di cui non sapevate di aver bisogno

La libertà di girovagare quanto volete, poter cambiare i vostri programmi all’ultimo munito e godervi ogni destinazione secondo il vostro ritmo. Noleggiare un’auto in Giappone non è difficile come possa sembrare e vi aprirà le porte a nuove esperienze da provare. Anche se il Giappone è considerato un paese ben connesso via treno, alcune destinazioni sono isolate e accessibili solo via strada; non stiamo dicendo che sono le migliori, ma credeteci quando vi diciamo che valgono la fatica per arrivarci.

Fra queste destinazioni isolate o remote, Shikoku è un must. Situata appena a sud-ovest dell’isola principale Honshu, vicino a Hiroshima e Kobe, Shikoku è conosciuta per il suo pellegrinaggio degli 88 templi, ma l’isola ha molto altro da offrire!

Nell’articolo di oggi, noleggiamo una macchina ed esploriamo la caratteristica isola di Shikoku. Salite a bordo: sta per iniziare un viaggio straordinario.

Noleggiare un’auto in Giappone

Con l’aumento del numero di turisti stranieri in Giappone negli ultimi anni (pre-covid) molte aziende legate al turismo hanno preso l’iniziativa di adattarsi a clienti che parlano inglese: l’autonoleggio è uno di questi! La maggior parte dei brand più importanti hanno un sito in inglese dove potete facilmente compilare moduli per noleggiare un auto oltre a spiegazioni chiare su cosa aspettarsi.

"Di cosa ho bisogno?" vi starete chiedendo. Vi servirà una patente internazionale o una conversione se il vostro paese ha accordi con il Giappone, di avere almeno 18 anni, il vostro passaporto e voilà! Una volta che avrete programmato approfonditamente il vostro piano di viaggio, potrete scegliere e prenotare la vostra macchina online, per poi ritirarla in loco e ricevere indicazioni utili prima di mettervi in viaggio. I prezzi partono solitamente intorno ai 5000 Yen per noleggiare una piccola auto per 24 ore, a cui dovrete aggiungere assicurazione, benzina e pedaggi al vostro budget.

Non è sempre consigliabile viaggiare in macchina in Giappone: le strade nelle grandi città diventano molto trafficate nei finesettimana e durante le feste, i pedaggi sono molto costosi e non dimentichiamoci del problema più ovvio: dovrete guidare in un paese con un codice della strada con cui potreste non avere familiarità.

Il nostro consiglio è quello di scegliere l'opzione auto per le destinazioni più remote dove il trasporto pubblico non è sufficientemente sviluppato o se volete esplorare il paese in autonomia. Evitate Tokyo, Kyoto o altre città simili visto che sono ben fornite di bus e metropolitane e muoversi in auto sarebbe più sconveniente che altro.

Shikoku, un’isola piena di natura e cultura

Shikoku, fra le isole principali del Giappone, è la seconda più piccola con una lunghezza di soli 225 chilometri e un diametro che varia fra i 50 e i 150 chilometri. È divisa in quattro prefetture: Tokushima, Kagawa, Ehime e Kōchi. Avrete molte opzioni per raggiungere l'isola, tra cui il treno, traghetti, in auto o in aereo.

Perché visitarla? Per la natura! Shikoku è ricolma di mari blu cristallini, foreste rilassanti e montagne serene. Questa terra ha una storia millenaria, una cucina unica, per non parlare degli eventi culturali e dei suoi incredibili templi e santuari (sapevate che secondo la leggenda, il Giappone è stato creato nel Kyushu!?). Continuate nella lettura per scoprire i nostri consigli sull’esplorare Shikoku in auto.

Prefettura di Ehime

Iniziate il vostro viaggio nella città principale della prefettura di Ehime, situata nella parte nord di Shikoku: Matsuyama.

All’interno della città, troverete il Dogo Onsen. Questo complesso termale è uno dei più antichi di tutto il Giappone, con più di 1300 anni di storia! Questo posto è anche molto famoso per essere stato fonte di ispirazione per Hayao Miyazaki nel creare l’enorme stazione termale del film “La città Incantata”. L’edificio da solo merita la visita ma non perdete l’occasione di provare anche le vasche! Per una cifra conveniente (460 yen) potrete immergervi nelle varie sorgenti termali che Dogo Onsen ha da offrire.

Sempre nella città, non perdetevi il treno a vapore Botchan Ressha e l’orologio Botchan Karakuri (Botchan è un romanzo molto apprezzato di Natsume Soseki ambientata a Matsuyama!), il castello di Matsuyama e la via commerciale fra Dogo Onsen e la stazione dei treni. Una perfetta passeggiata in città prima di immergervi nella parte più rurale di Shikoku

Prefettura di Kōchi

Kōchi è famosa per due cose: i suoi paesaggi mozzafiato e la Yosakai, una danza tradizionale molto movimentata. Noi amiamo molte altre cose di questa prefettura, inclusi i suoi deliziosi udon e katsuo, ma passiamo subito al nostro consiglio principale: una notte a Capo Ashizuri, a sudovest dell’isola.

Molti ryokan (hotel tradizionali) della zona offrono stanze o alloggi con vista mare, piatti locali oltre una notte di sano riposo, lontano dallo stress delle città. Cercate di trovare un alloggio in un resort che offra sorgenti termali e una cucina locale tradizionale. Ci sono molti resort situati a Capo Ashizuri, ognuno con i propri punti a favore; perciò, prendetevi il vostro tempo nel prenotare la vostra notte da sogno nella prefettura di Kōchi, e chiedeteci pure se avete bisogno di consigli!

Prefettura di Tokushima

La prefettura di Tokushima è sede di un fenomeno naturale molto peculiare: i vortici di Naruto. Dovrete guidare fino alla parte orientale dell’isola per vedere i vortici e eventualmente avvinarcisi in barca, se ne avete il coraggio. Famosa anche per le sue spiagge immacolate e la natura che le circonda, l’area è rinomata anche per i suoi resort turistici che offrono camere con viste splendide e una cucina eccellente.

Lungo il percorso da Kōchi a Naruto potete esplorare la Valle Iya. Accessibile solamente attraverso un sentiero, questa valle è stata storicamente un luogo di rifugio durante le guerre fra clan per via della sua scarsa accessibilità. Ogni parte meriterebbe di essere visitata, ma potrete comunque scegliere fra questi luoghi di interesse: una statua Manneken-Pis sulla cima di un dirupo, un ponte di legno vecchio di secoli o addirittura un villaggio abitato da bambole dalla grandezza umana. Viaggerete molto e su strade strette, ma il viaggio sarà parte integrante dell’esperienza.

Prefettura di Kagawa

Vi piacciono i pois? Allora avrete probabilmente sentito parlare di Yayoi Kusama e le sue opere d’arte a pois che sono diventate ormai dei classici. Uno dei suoi lavori più celebri, una gigantesca zucca gialla, è esposta nella prefettura di Kagawa a Naoshima. Si tratta di una piccola isola fra Shikoku e Honshu che ospita un’esposizione artistica all’aperto che dura tutto l’anno. Potrete trovare musei d’arte moderna in tutta l’isola, e la sua Setouchi Triennale è conosciuta in tutto il mondo.

Siete più interessati alla storia? Dirigetevi a Takamatsu, la città di riferimento della prefettura, per trovare il Ritsurin-Kōen. Questo giardino è considerato uno dei più belli del Giappone e porta con sé una lunga storia che risale fino al diciassettesimo secolo. È enorme, veramente enorme, tanto da essere diviso in varie sezioni ognuna con un proprio tema e una grande varietà di piante e fiori.

Alcuni consigli

L’intero tour può essere completato in quattro giorni se guidare molto non è un problema per voi, ma vi consigliamo di dedicargli almeno una settimana così da poter esplorare al meglio tutti i luoghi. Potrete godervi strade quasi deserte, foreste rigogliose, spiagge da sogno e gustarvi leccornie locali. Gli abitanti di Shikoku sono spesso descritti come molto gentili e accoglienti, un motivo in più fra i tanti per prenotare subito un biglietto aereo per Shikoku!

Un’altra opzione è quella di seguire il percorso del pellegrinaggio di Shikoku (potete farlo anche in auto, non è proibito!) e rendere così il tour anche un viaggio spirituale. Se siete stanziati nell’area del Kansai, l’isola è accessibile anche via Shinkansen, permettendovi così di visitare le destinazioni turistiche principali in treno.

Shikoku offre molte possibilità quando si tratta di esplorarla, e scegliere di farlo in auto ne offre ancora di più. Se avete bisogno di qualche aiuto nel pianificare il vostro viaggio, non esitate a chiedere a uno dei nostri consulenti!

Vi forniranno consigli utili e vi aiuteranno a organizzare un viaggio pratico ma comunque magico per tutto Shikoku, oltre ad assistervi nel noleggio dell’auto. Date un’occhiata anche al nostro tour in auto di Tokyo, Kyoto e Shikoku, che comprende un itinerario per guidarvi.