L'Hokkaido in una settimana

La vostra avventura attraverso l'isola di Hokkaido inizierà con un breve soggiorno a Sapporo, città moderna e facilmente visitabile grazie alle sue quattro linee di metropolitana, ai tram e alla sua pianta a scacchiera. Nel cuore della città, il Parco Odori, con la peculiare forma allungata. 

Una volta effettuato il check-in presso il vostro hotel, vi consigliamo di addentrarvi tra le vie del centro e di iniziare ad esplorare la città. A coloro che amano coccolarsi, suggeriamo il fantastico Museo della Birra, dove sarà possibile la degustazione delle birre locali, o la visita del Shiroi Koibito Park, un parco a tema dedicato interamente al cioccolato!

Splendide alternative per questo primo giorno di visita potrebbero essere una passeggiata nel peculiare parco moderno Moerenuma, o al mercato di Nijo, dove potrete gustare pesce freschissimo presso uno dei tanti stand gastronomici; oppure una visita al Villaggio Storico, museo open-air dove potrete imparare di più sulla storia dell'Hokkaido. La sera, suggeriamo una passeggiata a Susukino, il vibrante quartiere di intrattenimento della città, di notte splendidamente illuminato.
 

La giornata odierna sarà dedicata alla visita del Parco nazionale Shikotsu-Toya, circa 90 minuti a sud di Sapporo. L'area prende il nome dai due bellissimi laghi che costituiscono il cuore del parco, ed offre numerosi pittoreschi percorsi escursionistici di vari livelli di difficoltà, adatti a tutti gli amanti del trekking. Sarà possibile anche immergersi in uno dei meravigliosi onsen (sorgenti termali) della zona per rilassarsi.

Caldamente raccomandata la visita di Noboribetsu, stazione termale molto conosciuta per il selvaggio paesaggio vulcanico dell'area di  Jigokudani, la "Valle dell'Inferno".

Se avete a disposizione ancora un po' di tempo, vi suggeriamo infine di visitare Hakodate. La città si trova all'estremità meridionale dell'isola, lungo una delle principali vie d'accesso per chi proviene dall'Honshu. Oltre a essere un moderno porto traghettuale, è stato anche uno dei primi attracchi giapponesi a essere aperto al commercio estero dopo l'ermetico isolamento del Paese nel periodo Edo. La città presenta di conseguenza molte influenze e caratteristiche occidentali: il quartiere di Motomachi, dove vivevano gli europei, e la fortezza Goryokaku, in stile occidentale, sono tra le sue principali attrattive.
 

Dopo la colazione, lascerete il vostro hotel di Sapporo diretti al villaggio termale di Sounkyo, situato all'interno del più grande parco nazionale di Hokkaido, il Daisetsuzan, dove trascorrerete due notti. Sounkyo Onsen è anche conosciuto come "Sounbetsu", che significa "il fiume con molte cascate", ed è ubicato in una gola pittoresca, con panorami imperdibili per chi ama i paesaggi naturali. 

 Una delle maggiori attrattive di Sounkyo Onsen è la passeggiata attraverso la profonda gola di Sounkyo con le due magnifiche cascate Ryusei no taki e Ginga no taki ("Cascata della via lattea"). L'area è visitabile a piedi, ma anche in bicicletta o in funivia, mezzo che permetterà di ammirare queste bellezze naturali in tutto il suo splendore.
 

Quest'oggi proseguirete nella scoperta di sempre nuovi tesori del Parco. La cima fumante del Monte Asahi che domina l'altopiano,  con i suoi 2.290 metri è la vetta più alta dell'Hokkaido. Non avrete che da scegliere uno dei tanti meravigliosi percorsi escursionistici che attraversano l'incantevole paesaggio. 

Sarà anche possibile visitare uno degli idilliaci villaggi montani del Parco, per arricchire ulteriormente la vostra esperienza di sorgenti termali, così abbondanti nella zona, e farne la base perfetta per proseguire nell'esplorazione dell'area.
 

Partirete oggi alla volta della penisola di Shiretoko, vero portale d'accesso all'omonimo Parco nazionale. Questo autentico angolo di paradiso, delizia per gli amanti della natura, è costellato di cascate, laghi e sorgenti termali. Potrete rilassarvi in uno degli onsen sulla costa orientale della penisola, senza dimenticarvi di provarne uno con vista sul fiume Rausu. E se vorrete saperne di più sul Geyser di Rausu e sulle sorgenti termali di Kumanoyu (di cui è possibile usufruire gratuitamente), potrete senz'altro recarvi al Centro visitatori di Rausu.

La giornata odierna sarà dedicata ad una visita più approfondita del parco, proseguendo verso il passo di Shiretoko in direzione della costa occidentale e godendovi, lungo la strada, la splendida vista panoramica. Potrete quindi visitare i suggestivi laghi di Shiretoko, noti anche come "i cinque laghi dei cinque gioielli", alimentati dalle sorgenti sotterranee del monte Io, e raggiungere poi la meravigliosa cascata calda di Kamuiwakka, una lunga cascata con la peculiarità di avere acque che diventano sempre più calde man mano che ci si avvicina al punto in cui il salto d'acqua nasce. 

A Shiretoko avrete anche la possibilità, con una breve crociera, di ammirare dal mare la meravigliosa scogliera occidentale della penisola, e avvistare balene e orsi.
 

Continuerete oggi nel vostro itinerario di scoperta alla volta del Parco nazionale di Akan, che vanta incantevoli laghi, noti soprattutto per le loro acque cristalline. Il lago Mashu, a est del parco, è infatti noto come il lago più limpido del mondo, e di gran lunga il più bello del Giappone. In direzione nord-est, il Lago Kussharo, ha la peculiarità di essere ospitato in un'enorme caldera. A ovest, il Lago Akan, è molto conosciuto e popolare per i suoi agglomerati di alghe verdi, simili a palle di muschio, chiamati "marimo". 

Tutto il Parco è costellato di vulcani attivi da visitare o scalare: potrete qui camminare intorno al cratere fumante di un vulcano e osservarne le bocche gialle e sulfuree molto da vicino.
 

Quest'oggi è previsto il rientro a Sapporo, dove vi imbarcherete per il vostro volo domestico per Tokyo o Osaka, o per il vostro volo per l'Europa.

Qualora desideraste invece trascorrere qualche giorno ancora in Hokkaido, suggeriamo Kushiro, rinomata per i suoi frutti di mare freschi e per essere luogo d'origine delle tipiche gru giapponesi dalla corona rossa. Nei pressi dei villaggi di Tsurui e Akan sono stati predisposti diversi punti dove le gru possono trovare di che nutrirsi, cosicchè le gru vi possono essere ammirate tutto l'anno.