Hokkaido in inverno: Tutto ciò che devi sapere per visitare il nord del Giappone

Perché visitare Hokkaido in inverno 

Visitare l'Hokkaido in inverno significa immergersi in un vero paradiso innevato, tra paesaggi mozzafiato, attività all'aria aperta e una cucina invernale avvolgente. Dallo sci sulla neve soffice di Niseko all'avvistamento di orsi a Kushiro, l'isola regala esperienze uniche per ogni amante dell'avventura. 

Inoltre, ci sono numerosi festival invernali, come il famoso Sapporo Snow Festival, che si tiene all'inizio di febbraio e che presenta splendide sculture di ghiaccio e statue di neve, attirando visitatori da tutto il mondo.  

Oltre ai festival, le sorgenti termali di Hokkaido sono il luogo perfetto per riscaldarsi, offrendo relax e ringiovanimento in mezzo a paesaggi sereni e innevati. Con il suo mix di attività emozionanti e ritiri tranquilli, Hokkaido è il posto ideale per una vacanza invernale. 

Cosa preparare per Hokkaido in inverno 

Hokkaido è nota per i suoi bellissimi scenari innevati in inverno. E non c'è neve senza freddo! Quindi è importante assicurarsi di avere un abbigliamento caldo e di portare l'attrezzatura invernale adeguata se si intende svolgere attività all'aperto. 

Per le gite in città, sono indispensabili strati termici, guanti, cappelli e scarpe calde. Ma gli edifici e i mezzi di trasporto sono ben riscaldati, quindi la cosa migliore è portare strati che si possono togliere facilmente. Si possono anche acquistare facilmente scaldamani, chiamati “kairo” o “hokkairo” (da non confondere con Hokkaido!) in farmacia e nei minimarket. È una buona idea averne qualcuno da usare quando si è in giro. 

Per le attività all'aperto, assicurati di informarti bene sulla zona prima di visitarla per verificare se i visitatori sono ammessi durante i mesi invernali e di preparare il necessario per l'attività. Pensa a scarponi da neve, strati termici e qualsiasi cosa per la neve alta! 

Ora diamo un'occhiata a ciò che vi aspetta in ogni zona. 

Attività invernali 

Sci e snowboard 

Hokkaido è un paradiso per gli appassionati di sci e snowboard, con alcune delle migliori stazioni sciistiche al mondo, tra cui Niseko, Furano e Rusutsu. L'isola è famosa per la sua neve farinosa, spesso chiamata “Japow”, che offre un'esperienza fantastica a sciatori e snowboarder. Che tu sia un principiante alla ricerca di piste facili o un esperto alla ricerca di terreni impegnativi, le stazioni sciistiche di Hokkaido sono adatte a tutti i livelli di abilità. Le nevicate costanti e le strutture ben tenute assicurano che ogni discesa sia memorabile. 

Ghiaccio galleggiante e paesaggi invernali 

I paesaggi invernali di Hokkaido sono a dir poco mozzafiato. Dal ghiaccio galleggiante che si forma nel Mare di Okhotsk alle montagne innevate e ai laghi ghiacciati, il paesaggio dell'isola è un paese delle meraviglie invernale che aspetta solo di essere esplorato. Attività all'aperto come ciaspolate, pesca sul ghiaccio e slitte trainate da cani offrono modi unici per vivere questo ambiente straordinario. Uno degli eventi da non perdere è il Sounkyo Ice Fall Festival, che si tiene a fine gennaio, dove si possono ammirare intricate sculture di ghiaccio e cascate ghiacciate. 

Sorgenti termali 

Le sorgenti termali dell'Hokkaido, o onsen, sono una parte essenziale dell'esperienza invernale dell'isola. Immerse tra montagne innevate e laghi ghiacciati, queste sorgenti termali offrono una fuga serena e rigenerante. Ricche di minerali come zolfo, calcio e sodio, si ritiene che le acque abbiano proprietà terapeutiche che leniscono sia il corpo che la mente. I visitatori possono immergersi nelle calde acque curative, usufruire delle strutture termali o delle tradizionali locande ryokan, o semplicemente rilassarsi nei tranquilli dintorni. 

Quali sono le principali regioni di Hokkaido? 

Hokkaido è l'isola più settentrionale del Giappone ed è designata come un'unica grande prefettura con diverse sotto prefetture più piccole. Data la vastità della regione, ci sono enormi differenze non solo in ciò che si può fare in ogni sotto prefettura, ma anche nel clima e nel paesaggio.  

Le isole dell'arcipelago giapponese, come Honshu, Kyushu, Shikoku e Okinawa, presentano differenze storiche e culturali significative, con Hokkaido che si distingue per la sua storia unica e la popolazione indigena, gli Ainu, oltre alla sua natura spettacolare e alla varietà di esperienze offerte durante le diverse stagioni. Quindi, quando si tratta di un viaggio invernale a Hokkaido, consideriamo le seguenti cinque aree: 
 

• Sapporo e dintorni 

• Niseko e dintorni 

• Hakodate e Hokkaido meridionale 

• Asahikawa e Hokkaido settentrionale 

• Kushiro e Hokkaido orientale 

Dopo aver dato alcuni consigli generali per viaggiare nell'isola più settentrionale del Giappone, esamineremo ciascuna zona e scopriremo cosa fare nei mesi invernali. 

Sapporo e dintorni 

Patria del famoso Sapporo Snow Festival, quando si pensa a Hokkaido, si pensa innanzitutto al capoluogo di prefettura e alla città più grande, Sapporo. 

Sapporo è una delle regioni di Hokkaido più facilmente raggiungibili dall'isola principale del Giappone, poiché dista solo 30 minuti di treno dal principale aeroporto dell'isola, il New Chitose Airport. Essendo la città più grande dell'isola settentrionale, dispone anche dei migliori mezzi di trasporto, con tre linee della metropolitana e varie linee di tram e autobus. 

Tra novembre e marzo, il numero medio di giorni con temperature inferiori a 0°C è di 121 e la neve cade quasi ogni giorno. Gennaio è il mese con le nevicate più intense, con zone come la stazione sciistica di Sapporo Teine che registrano in media 6,4 giorni di neve a settimana, con un accumulo medio di 45 cm di neve a settimana. Con tutta questa neve, non c'è da stupirsi che il Festival della Neve si svolga qui ogni anno dal 4 all'11 febbraio! 

Quando si tratta di attività e visite turistiche a Sapporo, c'è solo l'imbarazzo della scelta. Grazie alla sua posizione strategica, è facile accedere alle bellezze naturali e alle attrazioni della città. Uno dei luoghi più iconici è il centrale Parco Odori, che si estende per 1 km attraverso il centro della città, in uno splendido spazio verde accessibile. Ci sono anche molti altri parchi, come il Parco Moerenuma, il Parco Shiroi Koibito e il Giardino Botanico. Nel centro ci sono diversi mercati alimentari e vie dello shopping come Curb Market e Nijo Fish Market, e la città è perfetta anche per i buongustai, in quanto è la patria del ramen di Sapporo e dei deliziosi frutti di mare. 

Inoltre, Sapporo è un ottimo punto di partenza per gite di un giorno nella zona. Ci sono molte opzioni per gite di un giorno che mostrano la straordinaria bellezza naturale e le affascinanti città di Hokkaido. È possibile visitare la storica città sul canale di Otaru, nota per la sua architettura splendidamente conservata, le botteghe di soffiatura del vetro e l'Otaru Snow Light Path Festival in inverno. Sapporo offre anche un ottimo accesso a luoghi come Noboribetsu Onsen Hell Valley (nella foto sopra), le sorgenti termali Jozankei Onsen e la stazione sciistica di Teine. In alternativa, è possibile esplorare il pittoresco lago Shikotsu nel parco nazionale di Shikotsu-Toya, famoso per le sue acque cristalline e per il festival del ghiaccio a febbraio.  

Per chi è alla ricerca di avventura, una gita al Parco Nazionale Daisetsuzan offre paesaggi alpini mozzafiato e sentieri escursionistici. Queste destinazioni, tutte raggiungibili in auto o in treno, rendono Sapporo un punto di partenza ideale per esplorare l'Hokkaido. 

Sebbene il Festival della neve di Sapporo a febbraio sia forse l'evento più famoso della città, durante l'inverno ci sono altri eventi stagionali da non perdere. Eccone alcuni da tenere d'occhio: 
 

• Mercatino di Natale tedesco da novembre a dicembre 

• Sapporo White Illumination da novembre a marzo 

• Yukitouro (Snow Candle Way) a gennaio 

• Sapporo Snow Festival dal 4 all'11 febbraio 

• Otaru Snow Light Path Festival a febbraio 

• Chitose and Lake Shikotsu Ice Festival a febbraio 

Stazioni sciistiche di Niseko e dintorni 

Se ti piace sciare, potresti aver sentito parlare di Niseko. La sua neve polverosa attira sciatori e snowboarder da tutto il mondo, ma è anche un posto bellissimo per altre attività sulla neve e per visitare la città. 

Ci vuole più tempo per raggiungere Niseko da Tokyo rispetto a Sapporo, poiché è necessario andare prima a Hakodate o all'aeroporto di New Chitose. A seconda del percorso, ci vorranno più di 3 ore e mezza da entrambi. Tuttavia, ci sono percorsi utili che possono richiedere modifiche minime, come l'utilizzo del treno Rapid Airport Line seguito dall'autobus Otaru Eki Mae Line. 

Tra dicembre e febbraio, è raro che ci siano giorni al di sopra degli 0°C. Nello stesso periodo, le nevicate medie superano i 30 cm a settimana, e ci sono più giorni con neve fresca per sciare. La neve in generale può accumularsi fino a 200 cm! 

Naturalmente, la cosa principale da fare a Niseko è visitare una delle loro stazioni sciistiche. Le tre principali sono Grand Hirafu, Niseko Village e Annupuri. Ognuna di esse ha le proprie caratteristiche, ma Grand Hirafu e Niseko Village sono più grandi e offrono una vasta gamma di piste, il che le rende una destinazione popolare per sciatori di ogni livello, mentre Annupuri è più intima e adatta alle famiglie, ma con meno vita notturna. 

Se non ti piace sciare ma vuoi fare qualche attività sportiva o altri sport invernali nella neve fresca, molte delle stazioni sciistiche offrono anche attività sulla neve come ciaspolate e gite in motoslitta. La zona è famosa anche per le sue sorgenti termali. Molti degli hotel della zona hanno le proprie sorgenti termali, quindi puoi scegliere la tua preferita o anche fare un salto alle sorgenti termali, visitando posti come l'Hilton Niseko Village o il Niseko Goshiki Onsen Ryokan. 

Hakodate e Hokkaido Sud 

Se stai cercando una piccola città per il tuo viaggio ad Hokkaido in inverno, Hakodate e la parte meridionale di Hokkaido sono una buona opzione. 

Hakodate è raggiungibile da Tokyo interamente in treno, poiché c'è un treno proiettile che impiega circa 4,5 ore e va direttamente dalla stazione di Tokyo alla stazione di Shin-Hakodate-Hokuto. 

In media, tra dicembre e febbraio a Hakodate, la temperatura non supera i 3 °C e non scende sotto i -6 °C. La nevicata media settimanale in questi mesi tende a variare tra i 16-21 cm. 

Essendo la terza città più grande dell'Hokkaido, la maggior parte delle attività invernali ruotano intorno alla città e al cibo, ma ci sono anche alcuni interessanti luoghi turistici all'aperto, come il Parco Nazionale di Onuma. Questo parco nazionale ha laghi pittoreschi e splendide viste sul Monte Komagatake e impiega circa 30 minuti per raggiungerlo dal centro della città. 

Nel centro, però, si può anche visitare il Goryokaku Park a forma di stella, un ex fortezza che si può vedere dall'alto dalla Goryokaku Tower. In inverno il parco si trasforma in un paese delle meraviglie, ricoperto di neve splendente. Ci sono anche altri luoghi storici, come Motomachi e i magazzini di mattoni rossi, ma non dimenticate di assaggiare la cucina di Hakodate, la zona è famosa per i ramen, i frutti di mare, la tempura e gli hamburger. 

Se visiti Hokkaido in inverno e vuoi vedere alcuni degli eventi invernali di Hakodate, c'è l'imbarazzo della scelta. Alcuni da tenere d'occhio sono: 
 

• Il Festival della neve e del ghiaccio di Onuma Hakodate - inizio febbraio 

• Hot-Tubbing Monkeys - da dicembre a inizio maggio 

• Hoshi no Yume Illumination - da dicembre a fine febbraio 

• Festival invernale di Hakodate - dal 1° dicembre a fine febbraio 

• Hakodate Christmas Fantasy - 1-25 dicembre 

Asahikawa e Hokkaido Nord 

Spingendosi più a nord, Asahikawa è la seconda città più grande della regione, ma di solito non è considerata una destinazione turistica di punta, quindi è generalmente meno affollata. 

Il modo più semplice per raggiungere Asahikawa dal Giappone continentale è in aereo, poiché c'è un aeroporto nazionale chiamato Asahikawa Airport, con circa 11 voli al giorno da Tokyo. 

Tra dicembre e febbraio ad Asahikawa le temperature sotto lo zero sono la norma, con il termometro che raramente supera gli 0°C e può scendere fino a -19°C. Il mese che di solito registra la maggior quantità di neve è dicembre, con una media mensile di 32,5 cm. 

In inverno ad Asahikawa, le principali attrazioni turistiche sono lo zoo di Asahiyama e i birrifici di sake, oltre a poter ammirare l'artigianato locale e le sculture. Lo zoo di Asahiyama è una meta molto apprezzata, poiché è stato progettato per permettere di vedere gli animali da angolazioni uniche, come quando i pinguini fanno la loro passeggiata invernale, e si possono vedere molti animali autoctoni della zona, come cervi, aquile e gru. 

Per quanto riguarda il sake, la zona è nota per il suo ottimo riso, che contribuisce al sapore del sake, quindi si possono fare degustazioni e visite in molte delle birrerie della zona. Le sculture si possono vedere in Heiwa Street, vicino alla stazione di Asahikawa, e ci sono anche diversi negozi che vendono artigianato locale e articoli da portare a casa. 

Soprattutto in inverno, non c'è niente di meglio di una bella ciotola di ramen, quindi dirigiti appena fuori dal centro città per trovare Asahikawa Ramen Village. Qui ci sono otto famosi locali di ramen uno accanto all'altro che vendono i loro deliziosi noodle in brodo. Asahikawa è particolarmente famosa per il suo brodo a base di soia, ma i condimenti possono variare. 

Per quanto riguarda i festival invernali a Hokkaido, molti di quelli più grandi stanno guadagnando popolarità, ma l'Asahikawa Winter Festival è ancora relativamente sconosciuto tra i viaggiatori. Anche questo festival di sculture di neve si tiene all'inizio di febbraio. Le sculture di neve e ghiaccio sono realizzate da esperti e poi illuminate di notte, insieme a bancarelle di cibo, fuochi d'artificio, concerti musicali e altre attività del festival. 

Oltre la città, i dintorni di Asahikawa offrono ancora di più da esplorare. Appena fuori città, il pittoresco Parco Nazionale di Daisetsuzan offre splendidi paesaggi invernali e la possibilità di fare escursioni con le ciaspole, sciare ed esplorare sorgenti termali naturali come l'area di Sounkyo Onsen. Le aspre scogliere della gola di Sounkyo sono particolarmente mozzafiato in inverno, coperte di ghiaccio e neve. Nelle vicinanze, Furano è un'ottima opzione per gli appassionati di sci, con neve fresca eccellente e viste panoramiche sulle montagne circostanti. Per chi cerca un rifugio invernale più tranquillo, dirigendosi più a nord verso Wakkanai, si scoprono paesaggi costieri sereni e campi di neve incontaminati. 

Kushiro e Hokkaido orientale 

Se non stai cercando una vacanza in città per il tuo viaggio invernale a Hokkaido, Kushiro e l'Hokkaido orientale ti accoglieranno con il paesaggio invernale. 

Il modo più semplice per raggiungere Kushiro è tramite l'aeroporto di Kushiro, che dista circa un'ora e mezza dall'aeroporto di Narita. Da lì, però, è meglio noleggiare un'auto per avere più libertà, oppure prenotare tour e taxi per spostarsi, poiché visitare i siti naturali di Hokkaido in inverno può essere difficile con i mezzi pubblici. 

Da dicembre a febbraio, la temperatura a Kushiro raggiunge in media massime di 2 °C e minime di -10 °C. Febbraio e marzo di solito sono i mesi con le maggiori nevicate, con circa 12 cm come media mensile. 

Le principali attrazioni di Kushiro sono il Parco Nazionale di Akan-Mashu, il Parco Nazionale di Shiretoko e la più grande palude del Giappone, la Palude di Kushiro. Ciascuno dei parchi ha le sue attrazioni, come un'escursione con le racchette da neve attraverso i laghi ghiacciati nel Parco Nazionale di Shiretoko, o la ricerca delle gru dalla corona rossa nel Parco Nazionale di Akan-Mashu. Ci sono molte escursioni guidate da esperti in queste zone per scoprire di più sulla bellissima flora e fauna della regione. Ci sono anche posti dove andare a osservare le balene, avvistare gli orsi o fare passeggiate sul ghiaccio alla deriva. 

Inoltre, non perderti il fenomeno del ghiaccio gioiello che si verifica a Otsu Beach, o “Toyokoro Ice Beach”. Il ghiaccio del fiume scorre nell'Oceano Pacifico e le onde che si infrangono contro i blocchi di ghiaccio li levigano in pezzi arrotondati che assomigliano a gioielli scintillanti. Questo spettacolo naturale è qualcosa di unico da vedere sulle spiagge di Hokkaido in inverno. 

Naturalmente non ci sono solo laghi e neve, ci sono anche città e paesi, perfetti per riscaldarsi nelle sorgenti termali o per provare il cibo locale. Le principali località termali di Kushiro si trovano all'interno del Parco Nazionale di Akan, principalmente nelle zone di Kawayu, Mashu, Kussharo e Shibecha. Una delle esperienze più memorabili di una visita a Hokkaido in inverno è potersi immergere in un caldo bagno termale mentre la neve cade intorno a te. Puoi anche visitare luoghi come il Kushiro Washo Market per vedere un mercato del pesce locale e provare il sashimi fresco, la cucina alla griglia robata-yaki, o persino cimentarti nella pesca sul ghiaccio per gustare la tua cena appena pescata! 

Visitare Hokkaido 

Con le sue sculture di ghiaccio, i festival e gli sport invernali da ammirare, oltre ai deliziosi ramen e alle sorgenti termali per riscaldarsi, Hokkaido in inverno è un posto bellissimo da visitare. Ma ha il suo fascino tutto l'anno, quindi se vuoi vedere cosa si può fare nelle altre stagioni, dai un'occhiata al nostro post su Hokkaido in estate!